Un enfoque de cinco pasos para garantizar que la financiación de la infraestructura del agua mejore los resultados de salud, la resiliencia de la comunidad y la asequibilidad
por Tee Thomas, directora
30 de junio de 2022 | Parte 1 de 2 (en inglés)
Deberías obtener lo que pagas. Parece la forma más simple y de sentido común de pensar en cómo gastas el dinero.
Imagínate si vas a la tienda a comprar un bocadillo y el empleado te da uno de esos ambientadores en forma de pino que cuelgan del espejo retrovisor de un coche. O llevas tu automóvil para que lo arreglen y el mecánico ni siquiera abre el capó para revisarlo antes de diagnosticar que debes pagar una revisión completa del motor.
Por supuesto, ninguno de nosotros gasta nuestro dinero de esa manera en la vida real. ¿O sí lo hacemos, cuando se trata de nuestras inversiones en agua?
Los nerds del financiamiento del agua como yo estamos celebrando la Ley de Infraestructura Bipartidista (BIL, por sus siglas en inglés) que introduce más de $55 mil millones en nuevos fondos de agua para respaldar inversiones demoradas en resiliencia y corregir injusticias ambientales pasadas. La mayoría de estos fondos fluirán a través de los Fondos Rotatorios Estatales (SRF) existentes.
La iniciativa “Justice 40” de la Administración actual, y su objetivo de que el 40 % de los beneficios generales de ciertas inversiones federales se destinen a comunidades desfavorecidas, promete recursos atrasados desde hace mucho tiempo a poblaciones que antes carecían de recursos y que se pasaban por alto, como las comunidades de casas prefabricadas y de minorías raciales.
A medida que los grupos de defensa se empoderan para defender estos fondos, se anuncia la asistencia técnica a través de oportunidades de subvenciones estatales y federales, y los estados comienzan a asignar fondos a través de sus Planes de uso previsto, la pregunta sigue siendo: ¿cómo respondemos a la simple pregunta de si estamos realmente obteniendo lo que pagamos? Porque aunque puede estar fluyendo a través del gobierno federal, no debe haber confusión: estos dólares de BIL son nuestros dólares de impuestos en el trabajo y posiblemente la mejor oportunidad para efectuar cambios en el terreno.
El SRF y otros fondos BIL ya están en marcha y los administradores bien intencionados están trabajando lo más rápido posible para invertir en oportunidades que puedan reunir las condiciones básicas y cumplir así con el objetivo de “Justice 40”. Debemos adoptar un enfoque basado en los resultados para orientar estas inversiones y medir los resultados para probar (o refutar) la eficacia; a saber, mejorar la vida y los medios de subsistencia en las comunidades desfavorecidas.
El propósito de los SRF no es organizar una cierta cantidad de seminarios web, recibir un cierto volumen de solicitudes o incluso invertir una cierta cantidad de dólares en comunidades desfavorecidas definidas por el estado. El propósito de estos fondos es abordar la salud de aquellos que han sufrido inequidades causadas principalmente por políticas gubernamentales de décadas de antigüedad. Los SRF son inversiones en salud vestidas con ropa de agua.
Nosotros, en la profesión del agua, debemos recordar que estamos colectivamente encargados de la salud pública, no simplemente de la reducción reglamentaria de fósforo o de los creadores de túneles de CSO (por su sigla en inglés, desbordamiento de alcantarillado combinado), sino de la verdadera salud pública. Y debemos ir donde las desigualdades en salud son más agudas e invertir en soluciones orientadas a la comunidad que aborden el problema local en particular.
¿Qué desafíos de salud enfrentan las comunidades vulnerables? La respuesta es sombría: casi todos los indicadores de salud, desde las tasas de cáncer hasta la diabetes y la esperanza de vida, son peores en las comunidades marcadas en rojo. Las comunidades de escasos recursos también se ven afectadas de manera desproporcionada por el cambio climático y los costos cada vez mayores de la infraestructura del agua.
Para cambiar este paradigma, el “nosotros” colectivo, desde la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. hasta los SRF, los grupos de defensa sin fines de lucro y de cuencas hidrográficas, las empresas del sector del agua y los municipios locales, debemos esforzarnos para demostrar que realmente le estamos haciendo la vida, de un ser humano real, mejor a través de la infusión de fondos BIL.
Recomendamos un proceso para demostrar al menos tres resultados básicos:
Mejores resultados de salud
Resiliencia al cambio climático
Asequibilidad
Esto se puede lograr a través de un enfoque de cinco pasos para intentar corregir estos errores mientras se trabaja para mejorar los resultados a través de la financiación de BIL, SRF e inversiones relacionadas:
Realice una encuesta de salud comunitaria o una encuesta de vulnerabilidad de la resiliencia. En esta fase, una organización de salud comunitaria llevará a cabo encuestas comunitarias, participará y utilizará los datos de salud disponibles y la resiliencia para comprender y priorizar las necesidades de salud.
Cree un inventario de las inversiones en agua que se anticipan para abordar las necesidades prioritarias de salud o resiliencia. Tomemos, por ejemplo, el Informe de oportunidades Rain Check 2.0 de Buffalo, que incluía un índice de equidad, perfiles comunitarios, análisis de copas de árboles, análisis de impacto económico y tendencias de desarrollo.
Brindar asistencia técnica para crear una pila de capital para las comunidades que más necesitan inversiones y para predecir los resultados primarios y secundarios impulsados por estas inversiones.
Invertir en los proyectos prioritarios de salud y agua.
Repetir las encuestas económicas y de salud anuales para divulgar públicamente los resultados a la comunidad.
En la parte 2 de esta serie de blogs, mi colega Sadeeka Scott Porter y yo analizaremos más a fondo estos cinco pasos y varias comunidades que han podido aprovechar de manera efectiva el financiamiento de infraestructura y los fondos para beneficiar la salud pública.
Equipo de soluciones SRF de Quantified Ventures (en inglés)
Para obtener más información, comuníquese con Tee Thomas en thomas@quantifiedventures.com.